夢成為自我兌現的預言
一個太在意夢所提供的“第三種知識”的人,也有可能使夢成為“自我兌現的預言”(Self-fulfillment prophecy)。
《聊齋誌異》裡有一則《牛飛》說:“鄉人某甲買了一頭牛,頗為健壯。有一天晚上,某甲夢見牛長了翅膀飛走了,他醒來覺得這是個不祥的夢,懷疑將有所喪失,於是牽牛到市場折價出售。
他將售得的銀兩用布巾包裹纏繞在臂上,在回家的途中,看到路旁有一隻老鷹正在吃死兔的腐肉。某甲走近前,老鷹很溫馴,並不飛離,於是他就以布頭綁住老鷹的腿股,再纏繞在自己的臂上,繼續往回家的路走。被縛的老鷹沿途一再擺撲,某甲稍不注意,老鷹竟帶著包有銀兩的布巾飛上天去。
表面上,“牛長了翅膀飛走”的夢中預言裡果然像征性地兌現了,但如果某甲不認為夢不祥賣牛,牛又怎麼可能飛走呢?我們可以說,這是某甲受了夢的暗示,而自己兌現了那個預言。
清人筆記小說《秋燈叢話》裡,另有一則有關清初大儒朱竹坨(《明史的編修)的故事說,朱竹坨很喜歡吃鴨肉,年輕時候曾夢見自己行經郊外時,看到一個大水池,池中蓄養了好幾千隻鴨子,在一旁看守的童子對他說:“這是先生您一生的食料。”
後來朱竹坨81歲時,因生小病而臥床休息,又夢見回到年輕時代夢過的那個大水池邊,結果發現水池裡只剩下兩隻鴨子。
他醒來後,覺得不祥,告戒大家家人不可再烹殺鴨子;想不到女兒剛好回來探病,知道父親喜歡吃鴨肉的她,在家裡宰了兩隻,特地帶來孝敬父親。朱竹坨看到這兩隻煮熟的鴨子,歎道:“我的食錄就到這裡結束了嗎?”當天晚上,他就死了。
這也是“自我兌現的預言”,朱竹坨深信夢中的預言,而告誡家人勿再殺鴨,但“人算不如天算”,看到女兒送來的兩隻鴨子,他的“心理防線”崩潰了,也許就是這樣,而使他的病情惡化,一命嗚呼。