《易經》是中國古代一部神秘的著作,因為流行在周朝,所以叫《周易》,並被儒家尊為群經之首,從其編排體例及文字內容看,是占卜用書。本條目討論寬泛的易經,即包括《易經》和《易傳》在內;在古籍裡僅提到名字的「連山」、「歸藏」(無論是否事實存在)則不予討論。
秦始皇焚書坑儒之時,李斯偷偷將《易經》列入醫術占卜之書而得以倖免。
關於其作者,《史記》載「文王拘而演周易」,故古人多依司馬遷之說而認同《易經》乃周文王所著,今人則有不同觀點。由於成書很早,文字含義隨時代演變,《易經》的內容在春秋戰國時便已不易讀懂,為此古人專門撰寫了《易傳》以解讀《易經》。今天我們所說的「周易」通常指《易經》和《易傳》二者的結合。
有人認為,占卜之書的性質並不能掩蓋《易經》作為一部偉大著作的價值。占卜起源於人類解釋世界的渴望,哲學的萌芽從原始宗教中生發出來,《易經》為此提供了很好的例證。中國哲學中陰陽相生相剋、對立統一的基礎理論,便是根植於《易經》。後人從《易經》中發展出了複雜的哲學系統,儒家和道教的學說均明顯受到《易經》的影響。今人更是從《易經》中解讀出哲學、政治、歷史、軍事、民俗等諸多方面的研究價值。
根據《周禮》的記載,占卜有「三易之法」,《易經》只是其中之一,另兩部《連山》、《歸藏》均已失傳。
《易》被其後的諸多研究者所推崇,許多易學研究者都是當時公認的淵博學者。研究周易的大致可分為兩個學派:義理派和象數派。義理派注重發掘周易的哲學價值,像數派則著重將周易用於占卜。前者如東漢王弼、北宋程頤,後者如西漢京房、北宋邵雍。像廣為人知的河圖洛書、太極圖(含陰陽魚的圓形圖案)等,都是《易經》原著中所無、後人根據對《易經》的理解添加進去的。
易經成書過程
周易的成書時間歷來頗多爭論。就《易經》與《易傳》分別而論,《易經》的成書年代古老,從其文字的生僻程度看,至少比春秋要早,具體年代已不易考證,有說西周初的,有說西週末的。《易經》六十四卦體例完整和諧不可分割,文字風格前後一致,當屬一氣呵成,而非幾個時代的斷續之作。只是其中的卦畫(即八卦和六十四卦的畫法,不含文字),有可能是更早時流傳下來的。
與《易經》相比,《易傳》的文字則明顯好懂得多,有古文基礎的現代人就可通讀。同時《易傳》的不同篇目,甚至同一篇目中不同章節運用文字的風格及內容觀點也明顯多變,可能不是一時一人所寫。關於《易傳》的作者,《史記》載為孔子,今人有認為其成書於戰國時期或秦漢的,也有認為是後人在孔子原《易傳》的基礎上添加修改而成的,各種觀點不一而足。不過無可否認的是,《易傳》中多有儒家觀點出現,並且努力尋找《易經》的道德倫理價值。有時讀起來會感覺《易傳》並不是那麼「忠實於原著」的,不過總的來說還是要感謝《易傳》的,假如沒有它的解釋,《易經》就真成了一部徹頭徹尾的天書了。
易經內容
現在流傳下來的《周易》有兩部分組成:
《易經》:共六十四卦,每卦的內容包括卦畫、卦詞、爻題、爻辭。形象地說,六十四卦如同著作的六十四章;卦畫如同每章的序號;卦辭如同每章的題目和主旨;每卦六爻如同六個小節,爻題如同每節的序號;爻辭如同每節的內容。六十四卦共384爻,但為首的兩卦乾和坤各多一爻,所以共386條爻辭。
《易傳》:有十篇,又稱「十翼」,是對《易經》的註釋。《十翼》包括:一、彖上傳(《周易》每卦有「像辭」,《彖傳》就是解釋「彖辭」的話),二、彖下傳,三、象上傳(又稱「大象」),四、象下傳(又稱「小象」),五、系辭上傳,六、系辭下傳,七、文言傳(文言是解釋二卦經文的言語),八、序卦傳,九、說卦傳,十、雜卦傳。
在唐朝之前,《十翼》一般都認為是孔子作的。到了宋朝,歐陽修首先提出疑問,朱熹則深信不疑,現在已證明非孔子所作。呂紹綱先生說道:「《易傳》已經是《周易》的不可缺少的組成部分,離開《易傳》研究《周易》,像漢人那樣另搞一套,是一條絕路,沒辦法走通。」
《易經》包含一套獨特的符號系統,用陽爻「—」(一個長橫)和陰爻「--」(兩個短橫)三個一組相疊構成八卦,六個一組相疊構成六十四卦。八卦分別象徵天、地、水、火、風、雷、山、澤,以及這八種事物內涵的特質,並借由以上特質可以取類比像萬事萬物。
《易經》六十四卦的順序絕非隨意排列,而是象徵了事物的發展過程,每卦的卦畫也富有深意。首兩卦乾和坤各象徵天地,又不僅止於天地,抽像出了世界初始狀態中純陽和純陰的性質。接著陰陽相蕩,化生萬物,接下來的一卦便是「屯」,描述了世界初生時混沌的狀態......
至第六十三卦為既濟,其卦畫是陰爻與陽爻均勻分佈,並且陽爻居於奇數位(陽位),陰爻居於偶數位(陰位),意思是陰陽已發展至完全調和的平衡態,似乎世界歸於靜止了。但《易經》令人歎服的是以「未濟」作為第六十四卦來結尾,在看似平衡的靜止之後,體現出世界本質上是運動不息的。
如同六十四卦的順序一樣,每卦中六爻的順序也反映事物在某細節發展階段的規律,這種規律因該爻所處的卦的主旨、該爻的具體位置(從下至上六個位置中的哪一個),以及該爻的性質(陰還是陽)等因素綜合而決定。
易經六十四卦, 以自古流傳的「上下經卦名次序歌」來簡述為乾坤屯蒙需訟師,比小畜兮履泰否。同人大有謙豫隨,蠱臨觀兮噬嗑賁。剝復無妄大畜頤,大過坎離三十備。鹹恆遁兮及大壯,晉與明夷家人睽。蹇解損益夬姤萃,升困井革鼎震繼。艮漸歸妹豐旅巽,兌渙節兮中孚至。小過既濟兼未濟,是為下經三十四。