新版「夢的解析」
新版「夢的解析」
最新研究表明，弗洛伊德驚世駭俗的學說或許有其合理的一面。
與現實生活相比，夢境的不同不僅僅在於迅速的場景轉換，更在於它極端的富於感情和荒謬無稽。在夢中，你片刻間就可以做出敏感的情感反應，而現實生活中卻是不可能辦到的。
關於夢為何會「像夢一樣離奇」，從來都不乏解釋的理論。或許夢是神與人的靈魂對話的媒介；抑或是你拋開一切道德桎梏，瞭解自己對母親的真實感受的一種方式；抑或是你使自己的大腦以一種異乎尋常、風馬牛不相及的方式來解開臨睡前困擾你的數學難題的捷徑；抑或是你在給自己白天沒有被充分調動的大腦神經來點熱身練習。
大多數人晚上都會做夢，但我們卻不能有意識地去選擇夢的主題。大腦到底是如何來合成這些無拘無束的夢的表象呢？到目前為止，科學家對夢的具體細節仍然知之甚少。
但是關於睡眠的規律有一點是我們早就認識到的。人的睡眠總是處於有節奏的循環中，即處於「快動眼睡眠」和「慢波睡眠」的交替之中。「快動眼睡眠」狀態下呼吸和心律不規則，人的眼珠也會快速轉動，有人稱之為似睡非睡；「慢波睡眠」則是安靜的睡眠狀態。我們生動形象的夢境往往就是伴隨著「快動眼睡眠」而來的。顯然，對夢境的研究離不開對「快動眼睡眠」的研究。
大腦成像技術的發展使科學家得以深入研究大腦中微小的亞區域的神經活動與新陳代謝，而不是像過去那樣，僅僅把人腦當作一個整體來研究。羅伯特·薩爾伯斯基教授認為，通過一系列開創性的研究與實驗，美國國立衛生研究院的愛倫·布朗和他的同事或許已經可以解釋夢像「夢一樣離奇」的原因所在了。
愛倫·布朗和他的同事們利用正電子發射成像儀（PET）來監測大腦中不同區域的血液流速。當某一區域的神經活動增強時，那裡的血液流速就會加快。
在實驗中，當受試者進入「快動眼睡眠」狀態時，科學家得到了與「慢波睡眠」狀態下截然不同的結果。
一些微小區域的神經活動代謝率明顯提高了。在負責肌肉運動的腦皮質和下皮質區域、負責呼吸和心臟節律的腦幹區域都有所提高；與人的感情密切相關的大腦邊緣系統區域和與記憶、感覺，特別是視覺和聽覺有關的區域代謝也在升高。
同時，視覺區內也在發生著微妙的變化。主要視覺皮質區的代謝沒有明顯的提高，但是負責合成簡單圖像信息的視覺下皮質區的神經代謝卻明顯提高。
人在清醒時，必須借助主要視覺皮質區的第一步分析轉換才能看到複雜的景物。但在「快動眼睡眠」狀態下卻不一樣，你無需使用眼睛就能「看到」景物。實際上你直接從下皮質區合成視覺模式開始。愛倫·布朗和他的同事由此推斷，這就是夢境的合成。
正如上文所分析的那樣，在「快動眼睡眠」狀態下，大腦中相當多的區域增強了代謝活動。甚至在某些區域，代謝率提升到了遠遠高於清醒狀態的水平。但是，薩爾伯斯基教授認為，美國國立衛生研究院的科學家在一塊叫做「前額皮質」區的區域中的意外發現，或許才是有關夢境的最好解釋。
在「快動眼睡眠」中，除了前額皮質外，所有與大腦邊緣系統緊密相連的區域代謝都在加強。然而，在前額皮質內，只有一個區域代謝增強，其餘的區域的代謝都保持著「慢波睡眠」中的惰性狀態。
如果用前額皮質的功能來分析這個實驗結果，我們將得到激動人心的答案。與其他哺乳動物的大腦相比，人腦具有許多獨一無二的特徵。
大腦邊緣系統的功能使得人類發展出史無前例的特性：女性在她的整個生育期內都有性慾。而其他哺乳動物僅僅在排卵期才有性衝動。大腦皮質與大腦邊緣系統之間大量不規則的連接使得人類的一個重要特性得以體現：人能夠控制自己的思想感情。
在許多方面，人腦的一個最重要的特徵表現在前額皮質的不斷完善及其特殊作用上。前額皮質的神經代謝在「快動眼睡眠」時期相當不活躍。大腦中的前額皮質在人的自律和自控中起著主要的作用，似乎為感情的野馬套上了韁繩。通俗一些說，正是前額皮質的作用使你可以克制自己，不至於在婚禮上大聲打嗝，不至於使滿腔怒火立即化作惡語傷人，使暴力幻想轉化為不可挽救的暴力行動。
毫無疑問，其他生物物種並不具備像人腦一樣完整的前額皮質。人在幼年時期前額皮質也發育不全。可以說，前額皮質是人腦中最後發育成熟的部分。在諸如打擊、震盪之下，對前額皮質的損傷將使受傷者發展出放縱的個性——可能會變得冷漠無情、幼稚可笑、爭強好勝、淫亂縱慾或者粗俗污穢。
愛倫·布朗和他的同事發現，在「快動眼睡眠」狀態下，人的前額皮質幾乎是不工作的，無法發揮它在清醒時的抑製作用，與此同時，那些控制情感和記憶的神經區域卻在進行著活躍的代謝活動。
由此帶來的夢境，就表現出了無拘無束的行為和複雜多變的感情。你可以在海底暢遊，在藍天翱翔，你可以大膽示愛，統治一個帝國，或者成為最當紅的電影明星。
值得一提的是，即使可以用「快動眼睡眠」狀態下前額皮質不活躍的神經代謝來解釋夢的無拘無束，但這一結論並沒有說明人的大腦之所以要上演這一特殊劇目的原因，夢的具體內容仍然是個難解之謎。
對「夢的內容為何如此無拘無束」這個問題，我們可以回答：因為在「快動眼睡眠」中前額皮質活動尤其不活躍。那麼新的問題又會接踵而至：「為什麼前額皮質的代謝活動會如此不活躍呢？」
根據愛倫·布朗及其同事的研究，薩爾伯斯基教授又提出了新的猜想。對某一特定的做夢者，前額皮質越是被壓抑，夢的內容可能就越是生動離奇。
對睡眠中和清醒時前額皮質代謝活動的對比研究是否會有更多的啟示呢？前額皮質在人清醒時越是代謝頻繁，是否在睡眠中就越是不活躍？這是否正好吻合了精神分析學說的傳統模型。如果某種重要情感在白天受到了抑制，它必然會在夜間潛入你的夢中。
如果從價格不菲的現代化儀器中得出的某些結論恰恰支持了弗洛伊德「陳舊過時」的理論，我們是否也從中讀到些許的諷刺？