古代中國的析夢術
古代中國的析夢術
有關夢的認識和處理，在我國歷史上，開始時稱為「占夢」，後來又叫「解夢」，具體地說就是「解說夢中之事」，隨著歷史的演變，以後又把這種解說夢的活動又稱為「圓夢」。
早在春秋戰國時期，官方和民間都非常重視解夢，可以說在戰國時期有關夢的說明已經形成了一套理論。在《詩經》、《內經》中都對夢的形成進行了精闢的論述，其中對後世影響比較大的有《周公解夢全書》、《搜神記》、《占夢書》等，當然這些都是從唯心的視角和觀點來認識和解釋夢境的，因此顯得十分牽強，甚至有許多荒誕不經的迷信說教充斥其中，為害匪淺。
為了能夠全面和正確地對夢有一個科學的認識，理解有關夢的分析的實際作用，在此我們有必要對夢及夢分析的發展作一個相對系統、全面的瞭解。
在遠古時代，原始的人類生活在洞穴裡。當他們勞作了一天，在晚上睡眠的時候，常常會夢到奇奇怪怪的場景，或到原野上去打獵，或在溪水裡抓魚；還有的會夢見自己已經死去的親人。他們感到奇怪、迷惑甚至非常的害怕。這些夢中的各種人物、事物是一些什麼樣的東西？經過長久的思考，逐漸形成了一種觀念，這些脫離我們人體而存在的事物和「人物」就是靈魂。所以原始人是通過夢境而產生了有關「靈魂」的觀念，反過來，他們又運用靈魂觀念來解釋夢境和夢像。恩格斯根據對北美原始部落研究的材料進行分析後得出：「在遠古時代，人們還全不知道自己身體的構造，並且受夢中景象的影響，於是就產生一種觀念，他們的思維和感覺不是他們身體活動，而是一種獨特的、寓於這個身體之中而在人死亡時就離開身體的靈魂的活動。」
原始人類對夢的理解，在開始時僅僅把夢和靈魂聯繫在一起，產生了所謂的「夢魂」觀念，他們認為夢是人類的魂魄在游離，即魂遊。所以，在當時還沒有把夢和預兆結合在一起，也就不能說是一種迷信。例如在楚辭《九章·惜誦》中：「昔余夢登天兮，魂中道而無杭。」這句話的意思就是說夢是一種魂遊。
後來，人們發現有許多夢境和現實生活中的災難和喜慶事情的發生似乎有聯繫，但是又不能準確的解釋清楚，於是人們把夢和不能預知的鬼神的力量聯繫在一起，把夢看作是鬼神對做夢者的啟示和告誡，這就形成了一種夢兆迷信。因為許多做夢者總是覺得，做夢或在夢中，總是有一種力量在冥冥中支配著自己，而且有時夢境的情況在現實中會再現。
對於原始社會的人們來說，當時科學還沒有充分地發展，人們根本無法解釋這些奇奇怪怪的夢現象，於是就想到，只有神靈才會具有這種能力，自然就產生了夢者「與精靈、靈魂、神的交往」，讓人做夢是「神為了把自己的意志通知人們而最常用的方法」。即使現在，在世界上的某一些原始民族部落仍然保持有這樣的風俗：凡遇戰事、播種、收穫等重大活動時，部落酋長或巫師都要按一定程序，在特定的地方睡覺來得夢，以求得神示，然後決定戰事和農事。
對於原始人類來說，對夢的迷信在開始時可以說是不自覺的，以後隨著生產力的發展，人類的社會活動日趨頻繁，人們想要預兆的事情越來越多，於是從不自覺的接受夢兆轉化到自發的尋求夢兆，逐漸形成了夢兆迷信，以後又發展為有意識地進行占夢迷信活動。
有關占夢活動是從什麼時候開始的，現在已無法進行考證，但是根據中國的史籍記載，中國最早的占夢人物應該說是黃帝。
在皇甫謐《帝王世紀》中有這麼一段記載，有一天黃帝做了一個夢，「夢見有一股大風把天下所有的塵垢一下子都吹乾淨了，後又夢見一個人手執千斤的弓弩驅趕數萬群羊。」當他醒來之後，對夢境就進行了一番自我分析，他認為夢中的風為號令，代表執政者；而把塵垢的『垢』字去掉土，就是後字，這應當預示天下有一個姓風名後的人；手執千斤弓弩的人，顯然是個有異常的力量來驅趕羊群的人，一個善於放牧的人，天下豈不是還有個姓力名牧的人？根據夢占的結果他命令手下的人去尋求，後來果然獲得姓名叫風後和力牧的兩位輔助大臣。
我們推想一下，在黃帝時代，文字還沒有產生，黃帝運用拆字的方法來佔夢，顯然是後世的一種傳說。然而在《帝王世紀》一書中記載著許多帝王的夢，如堯有攀天、騎在龍身上的夢，舜在夢中發現自己的眉毛非常長，治水的大禹有乘船過月亮的夢，雖然這些都是傳說，但說明在那個時代，已經有了大量有關占夢的活動。
對占夢活動，具有可靠文字記載的資料，應該說是從殷商時期開始。在殷人的甲骨文字中已經出現規範的「夢」字，甲骨卜辭中記載了許許多多有關殷王占夢的文字。其中大多數涉及的是有關夢的凶吉問題，有關夢境和夢象的記載的人物、鬼怪、天象、走獸，其中有關鬼的夢特別多，而且這些夢的產生與殷王的先祖們有關，所以殷王經常進行祭祀活動以安慰先靈。
到了周朝占夢活動就更為頻繁。尤其是周文王曾夢見自己「日月著其身」。周武王在討伐商紂時，曾經夢見三神告訴他「戍商必克」，實際上他們顯然是借夢境來表達周滅商是受命於天，有關的含義是具有強烈的政治目的。
所以在周朝，常常以占夢的結果來「觀國家的吉凶」，並且還設立了專職的占夢官，當時把夢分為六類，它們分別為：正夢、噩夢、思夢、寤夢、喜夢以及懼夢等。可以看出，在那個時期，上自周王、下至老百姓，幾乎都迷信占夢術。
春秋戰國時期，各國諸侯爭雄，戰事連年不斷，可以說是個「禮崩樂壞」的時代。隨著周天子地位的日益下降，各國諸侯的地位也相應地不斷下降，於是占夢和其他宗教迷信活動，在不同程度上受到無神論思潮的衝擊，占夢在統治階級中的市場也急驟縮小，上層中間的一些有識之士也開始對夢兆持懷疑、反對的態度。
秦漢以後的占夢現象發生了顯著的變化，有關占夢活動開始從官方的一種宗教信仰活動逐漸演變為民間的一種世俗迷信。
占夢術與卜卦、算命、風水相面等一樣，成為世俗迷信中的一種，並且與其他宗教迷信互相交流、互相滲透、互相利用。
比如創始於東漢時期的道教，本來是沒有占夢的內容，但從兩晉以後，他們就不斷吸取占夢中的迷信成分，尤其是創造子道教的「三屍神」，稱為青姑、白姑和血姑。據說，這三屍能記住人的過失，乘人熟睡之際，到上面打小報告，即所謂的「讒之上帝」，所以道教特別推崇「真人無夢」的觀點。